据《TheAthletic》记者乔希・罗宾斯报道，华盛顿奇才与3届全明星球员克里斯・米德尔顿预计将达成合同买断，这让这位2021年NBA总冠军成员，成为湖人等争冠球队在2月5日交易截止日后的潜在补强目标。
报道指出，米德尔顿本赛季薪资3320万美元且即将到期，奇才很难为他找到合适的交易下家，买断已成大概率事件。一旦买断，这位34岁的侧翼老将将成为买断市场的香饽饽。
“米德尔顿近期虽有回暖迹象，但已不再是能改变争冠格局的球员。”罗宾斯在1月20日的报道中表示，“联盟多数消息源认为，他最可能的结局是留队至交易截止日，随后成为买断候选人。”
米德尔顿：湖人替补得分的“救命稻草”？
尽管米德尔顿已不是当年雄鹿那支2021冠军队的攻防核心，但他仍能为湖人提供稀缺的替补得分与季后赛经验。
湖人本赛季替补得分联盟垫底（场均仅26.0分），比倒数第二的快船少4.6分，比榜首灰熊少超20分。西部强敌马刺（40.4）、雷霆（39.9）、掘金（33.8）的替补得分均远超湖人，米德尔顿的加入能直接填补这一短板。
米德尔顿自上赛季交易截止日被送至奇才（换库兹马）后，因伤病管理、轮休和脚伤已缺阵29场，而奇才已全面转向年轻重建，他本人也更希望加盟争冠球队，重新证明自己。
湖人买断市场补强成唯一选择
湖人目前交易资产匮乏：
诺克斯、八村塁、加布・文森特等球员交易价值极低，几乎无人问津；
球队不愿送出唯一的首轮签，希望留到休赛期做更大动作。
因此，买断市场成为湖人补强的唯一可行路径。除米德尔顿外，CJ・麦科勒姆、肯塔维奥斯・考德威尔-波普、尼古拉・武切维奇等到期合同球员，也可能进入买断市场。
对米德尔顿而言，加盟湖人既能重返争冠行列，也能在詹姆斯、东契奇身边减少持球压力，专注于无球与关键球，有望焕发第二春；对湖人而言，用底薪签下一位3届全明星+冠军侧翼，是性价比极高的补强，堪称“双赢”。