1月2日，山东男篮将迎来2026年首场比赛，主场对阵新疆男篮。本赛季，山东和新疆两支球队状态均不算出色，分别只取得3场胜利。不过，上一轮比赛，两队均打好了2025年的收官之战，终结连败。此次相遇，山东队若想在家门口取得连胜，仍需在内线多做文章，在保证篮板球保护的同时加强侵略性，为外线创造更多投篮空间。
上一轮联赛取胜，两队均胜在篮板球上。山东队对阵山西，篮板球赢了18个，克里斯和陶汉林为球队取胜立下了汗马功劳。而新疆队同样如此，他们在战胜广州的比赛中赢了16个篮板。值得一提的是，老将阿不都沙拉木贡献18分10篮板7助攻，表现非常全面。他也将成为下场比赛山东队的重点防守对象。
山东队一直是以内线为基础的球队，近年来历任教练尝试将重心向外线转移，效果都不理想。从表面上看，山东队的进攻呈现出外线投篮命中率不高的不足。实际上其根本原因是内外结合的失衡。内线转为蓝领属性，导致牵制力不足，使对手能更从容地扩大防守范围，导致外线出手空间不足。陈林坚加盟山东后在多场比赛难以寻觅出手机会，也与此有关。
此役对阵新疆，山东队依旧需要先从内线打起，只有将陶汉林和克里斯的冲击力充分发挥出来，才能吸引对手的包夹，为外线射手群创造更好的投篮空间。与此同时，主教练邱彪一直关注的篮板球也非常关键。毕竟，新疆队内线人才济济，不仅有攻防核心劳森，还有李炎哲、吴冠希等国产高塔，阿不都沙拉木也具备在篮下翻江倒海的能力。内线的对抗能否占到优势，是山东队能否取胜的关键。
外线方面，山东队需要重点关注齐麟。齐麟身体条件出色，且本赛季三分球命中率保持在40%以上。从身高臂展和运动能力上看，他对于山东队的外线防守是非常大的考验。从身体条件上匹配，谢智杰或许是最合适的防守人。
近期，山东队连战强敌，能够在山西的比赛中赢球止颓实属难得。此次主场对阵新疆后，球队将迎来“三连客”的赛程，先后对阵南京、福建，以及实力强大的北京。能否拿下新疆，以两连胜的姿态开启客场之旅，对于球员信心的重建将带来非常重要的影响。