克尼普尔很出色。这一点显而易见。但仅用“出色”这个词，远不足以形容这位夏洛特黄蜂队后卫在上周末对阵奥兰多魔术队扭伤脚踝前所展现的表现。
更准确的说法是：克尼普尔正朝着过去40年来新秀球员中一项历史级成就迈进。他场均得到19.3分，投篮命中率47.8%，三分命中率42.8%，罚球命中率89.7%。我们暂且把他最出色的远投能力放一边，先只谈谈他这个级别的得分和投篮命中率。
对于后卫来说，你知道上一位投篮命中率至少46%、场均至少19分的新秀后卫是谁吗？要追溯到1989年的名人堂成员米奇·里奇蒙德。
而这还没算上他显然正朝着成为史上最佳三分新秀前进。这位20岁的球员已经投进了113个三分球。如果本赛季他出战75场，按照目前节奏，他将投进270个三分，这将大幅打破基根·穆雷创下的新秀纪录（206个）。这还是给了克尼普尔一些缺席比赛的余地。如果他打满82场（鉴于他最近扭伤脚踝，现在看不太可能了），他的节奏将指向295个，这将使他进入单赛季三分命中数历史前15名。历史上只有穆雷、马特·马龙尼、斯蒂芬·库里和兰德里·沙梅特这四位新秀能在三分命中率达到40%的同时投进至少150个三分，而克尼普尔的速度几乎将这个产量翻倍。
然而，与数据产出同样重要的是，克尼普尔体现了篮球运营总裁杰夫·彼得森领导下的黄蜂新管理层所追求的一切。黄蜂显然希望打造一种与乔·马祖拉执教下的波士顿凯尔特人队相似的进攻体系；现任黄蜂主教练查尔斯·李曾在球队2024年夺冠期间担任马祖拉的助理教练。黄蜂希望通过运球突破，寻找错位机会，创造突分配合，通过转移球来寻找空位射手。这不仅需要能投篮的球员，还需要能快速做出决策的球员。
克尼普尔恰恰擅长在瞬间做出这些选择。他一接到球，就知道该怎么做。如果出现空位，他的投篮准备堪称完美，随时准备出手。如果防守人扑得太猛，他会选择突破并占据有利位置，要么在中距离（通常是在左侧肘区）快速出手，要么在吸引协防后分球给外线空位队友。或者，如果他一接球就有队友处于空位，他会迅速转移球，为队友创造空位三分或突破机会。他通过极其简洁高效的动作，让自己和队友都处于有利的进攻位置。
这种简洁高效也帮助他顺利过渡到更多地持球进攻。根据Synergy的数据，克尼普尔作为持球人通过挡拆后出手的有效投篮命中率达到57.7%。这在NBA排名前35位，介于库里和奥斯汀·里夫斯之间。虽然在挡拆中他有时失误偏多，但他能双脚起跳、对身体控制自如的能力弥补了他传统意义上爆发力的一些不足。
要不是因为弗拉格如同超新星爆发，在我们眼前蜕变为青少年巨星，克尼普尔本应是本赛季第一阶段年度最佳新秀的当然人选。他为黄蜂队打出了现象级的表现，是我们近年来在NBA看到的进攻端最高效、最具影响力的新秀球员之一。